告別式に出席し、静かにお別れ。
学生時代に大変お世話になったおばさん。
昨日も今日も、会場は人で溢れていた。これだけの人が集まるのは、ひとえにおばさんの人柄だろう。
ありがとうございました。合掌。
その足で、従兄弟を駅まで送る。
「じゃあ、ちょっと一杯いくか」と、弔いの一杯。
向かったのは、天琴、桃苑、大輪、千龍、玉名ラーメン四天王の一角をなす、桃苑へ。
他店に比べると、獣性（ワイルドさ）はやや控えめ。だが、その分、懐が深い。
豚骨の旨みはしっかり、しかし主張しすぎない。誰の舌にもすっと寄り添う、実に“いい人”な味だ。
玉名ラーメンを初めて食べる人には、まずここからで間違いない。
そんな一杯をすすりながら、おばさんの笑顔を思い出した。なんちゃって(笑)
帰省初日のランチは。
平日の昼間だというのに、まさかの待ち発生。
「こんな片田舎で？」と一瞬思うも、食べて納得するお味。
ごぼう天うどんを注文。
いつもは安心と信頼の“デロうどん”なのに、今日はなぜかキリッと固め仕上げ。
デロ派の筆者としては一抹の寂しさを覚えつつも、それを補って余りある麺量の暴力。丼の底が、なかなか見えない。
そして、天ぷらがまた罪深い。サクッ、ジュワッ、ゴボウの主張も堂々たるもの。
これで550円とはどういう算段だ。香川県人でなくとも、「明日も来るか…」と真顔になるやつ。
極めつけは、南関あげ使用の稲荷寿司。
これはもう、説明不要というか、言葉を失う系。口に入れた瞬間、思考が一時停止する。あげが主役で、米は名脇役。反則です。
……葬儀で帰省して、何を満面の笑みでうどんを啜っているのか。そんなツッコミが聞こえてきそうだが、つかみはOKということで。
葬儀に盛大という言葉を使うのかは知らないが、大勢の人に参加頂いた。
喪主方面から記録写真を撮っておいてと頼まれ📸していたところ、見知らぬ爺さんに「ほら、にーちゃん、椅子が足らんばい！もっと出さんな」と言われ、「すんまっせん、今用意しますけんね～」そそくさと椅子を並べたという。。。やっぱり俺は、いつでもどこでもアシスタント役なんだろう😭
精進料理
これが盛大に余っていたという事実😩
このご時世、肉魚ダメとか言ってないで、フードロスの方に舵を切った方が良いのではと感じていたのはナイショです😅
深夜から鳴りっぱなしの雷でよく眠れなかった。いつもは寄り付かないポム太郎も、雷様にはめっぽう弱く、重い体をのせてきやがる。
しかし、筆者が故郷に帰るたび、こうも災害級の雨に当たるとあらば、いよいよ大雨男の称号が与えられそうである☔️
今日の仕事先は植木町。実家から車で25分ほどのところなので、ちょいとドライブして到着し、ちょちょいと仕事を片付けた。T先生、今回は熊本出張をご配慮いただきありがとうございました☺️
そそくさと実家に戻る。ランチは出張手当の出ない可哀想な筆者に、Johnnyがランチをゴチしてくれることに😂
飯と鰻が別で出てくるスタイル。サラダ、ゼリーなんか付いてきて、どこかイナ〇っペ～な感じ😅
お味のほどは、まぁ、推して知っていだくことにしたい🤫
夜飯は、先日🍄に提供された明神丸のカツオのタタキをアテに一献。
これ、めっちゃ美味い🐟今度買おうかしら🤤
後は例によって麻雀大会となる🀄
すんません。鬼のようなツキが続いてしまったとさ👏
人吉～八代のハシゴ。新幹線で新八代まで行き、熊本のHさんと落ち合って人吉へ🚗³₃
八代亜紀、松中信彦、秋山幸二など、八代はなかなか有名な人を輩出している。あ、某尊師もココでしたな😤
うちの玉名もなかなかの田舎だけど、ウッチャンの人吉は玉名以上だった。
人吉での仕事終え、宿題店だったこちらへ。
天琴は玉名が発祥で、その後山鹿と人吉に暖簾分けしている。店内外には豚骨フレグランスは無し🤔
シャバっとしたスープ。酸味が立ち、豚骨の出汁も弱いもの。
麺は玉名よりも太め。単体では美味い麺ではあるが、これじゃないんだよなぁ💦
ということで、コレが天琴ラーメンだという人には良いのかもしれないが、ルーツに慣れている人間としては物足りなさMAXだった。
八代に戻り、もう1件仕事を片付けて玉名に戻る。新幹線ができて熊本まで9分、新八代まで28分と超便利🚄切符代が高いのがね〰️💰
16時に戻ると、待ってましたとばかりに畑に連行される😱
2時間弱で一面を耕耘。ワタシグッタリ🫠
夜飯を食べると、母上から「麻雀やろう」だって🥶疲れたからゆっくりしたいJohnnyと筆者だったが、力関係上そんな甘えが許されるハズはない(爆)
疲れの影響で初っ端からションパイをやらかしたが🤫その後は元気を取り戻して3連勝😅
夜中じゅうゴロゴロとうるさい雷で寝付けない夜を過した⚡️
T先生から譲ってもらった熊本出張(3泊4日)。出張先の関係から、実家を基点として動くことにした。実家には毎年1度帰れるかどうかなのに、今年は7、8、9月と毎月実家に帰っている✈️
しかしね、今年度からの旅費法の改正で、自宅に相当する場所から出張する場合、出張手当も出してくれないという事実💸飯代くらい出してもらわんならアンタ、いくら実家とはいえ申し訳なかろうもん💢ホント！出張する意欲がダダ下がりになるばかりである⬇️
朝と昼を兼ね、フライト前の一杯をたすけで。
朝そばの時間帯で480円。なんだか得した気分(笑)
ラウンジで一杯のカフェオレを入れたところ、溢れてしもーた😩ホット専用に氷入れたらダメだったみたい😅
実家に到着するやいなや、畑のビニール剥ぎの仕事を命じられる。
小一時間の作業だったか、Jonnyが暑さにやられ、壊れかけのオヤジとなる🥵いやはや、畑仕事は日中にやる仕事じゃない‼️
夜飯を食べ、バタンキュー。
熊本県の北部、南関(なんかん)という地にあるうどん店。熊本県にはラーメンのようにれっきとしたうどん文化は無いが、うどんの美味い店が点在している。こちらは福岡うどんのインスパイアではあるものの、独自性が強いお店。
柔和で太い麺は、つるもちっとした絶妙な茹で加減。ハッキリ言って最高です🎉ごぼう天がまた絶品で、天かすの美味さが言葉にならない。これが500円とか、店の隣に家を建てたいくらいだ(爆)
全国のうどんフリークの皆様。なかなかこの地まで来ることは無いと思いますが、是非とも味わって欲しいうどんです◥█̆̈◤∥
こちらは南関あげで作ったいなり寿司。これも超絶美味かったとさ😋
昨年の熊本出張の巻。
部下君を引き連れ、新市街から銀杏南通りに曲がって数軒先にある酒湊(さかそう)へ。長らく宿題としていた店だ。
のっけからプレモルの字がシャレオツじゃないっすか！
お通しは鯵の南蛮漬け。
刺身盛り合わせ。魚は天草から直送されるものとのこと。
御湖鶴(みこつる)は、米のふくよかな旨味と柔らかい甘味たっぷりの酒。長野諏訪の酒は美味い！
日本酒が進むアテの次は、本日のメインですよ。
美味すぎて泣いた。部下君は「このカワハギは過去一ですわ！」だって🤣
カワハギのアラ汁も美味し！
いやはや良い店だった👌また再訪したいぞと。
で、二次会は新市街の赤のれんへ。
巷の評価は低くないが、それほどかな？というのが率直なところ。王道の黒亭、桂花、こむらさきの方が好みだった。
といったところで腹パンでお開き、、、とはならず、なんだかブサイ○なガールズ○ーとやらに行って、散財した記憶ががが💸💸💸
帰省客への愛か、はたまたおせち料理に飽きた客の需要を見越してか、我が町玉名のラーメンの多くは正月休みをずらして営業している。
中王ラーメン
玉名ラーメンの中では、ミドルクラスに位置する当店。スープはややおとなしめだが、不足感はない。
以前と比べて麺が細くなり量が少ない。値段も690円と高くはないが、博多ラーメンのように替え玉（170円）前提のような気がした。
天琴ラーメン
玉名ラーメンの中では最も歴史があり、トップクラスに位置する当店。味は良い。が、大昔にブログで批判的なことを書かれて以来写真撮影禁止となったり、店員さんの愛想が酷く悪いと某ログでけちょんけちょんに叩かれているという事実💦
筆者が訪れた時は、厨房の店長が嫁さんをけちょんけちょんにドヤしていた😩残念ながら天琴の輝かしい歴史が廃れるばかりである。あ、写真はネットから拾ってきたことに（殴）
大輪ラーメン
こちらもトップクラス。以前は味的に天琴と開きがあったが、代替わりしてから味が良い方に安定した。ワイルドな豚骨スープを心行くまで堪能できる。
ネットの評価では、桃苑、千龍が上だが、筆者は大輪が現在№１だと思っている。
実家@玉名の朝は早い。午前中までの滞在なので、分単位のスケジュールとなる。まずはキノコとポムの散歩から。
このポム太郎君。うんちっちスタイルをエアで何度かみせるものの、すぐに立ち直り、何事もなかったかのようにそそくさと走り出す。それを5度繰り返し、ようやく気に入った(？)場所でしたためやがった💩貴様、今までの厠とどこがどう違うか説明してみんかい！とドヤしたくなったのだった。代打とはいえ、ご主人様の事など1mmも気にすることはないポム太郎のおかげで相当歩かされたぞと😮💨
家に戻ると、ジョニーは農作業をやっていた。今回は手伝い出来ずスンマセン👏
これが、あの大きな玉ねぎになるんですよ🧅
そして、卓球で汗を流す(爆)
りえママとの5セット勝負。最初、運良く2セット連取したが、その後3セット取られあえなく終了。県代表の母様にはまだまだ勝てませんな～😨
その後、シャワーを浴びて朝食を食べる。
九州の味噌が美味かぁ～！
そして最後は、麻雀大会である(再爆)
半荘2回やって両方ともトップ🔝小遣いをあげなければいけないのに、しっかり貰ってしまった親不孝息子です😵
ということで、充実しまくり千代子でお忍び帰省は終了。熊本空港まで車で送ってもらった🙏空港で、会社の面々と無事合流し、何事も無かった事になったわけ。以上！
～この物語はフィクションです～
熊本の朝はゆっくり。あまり腹が減ってなかったので、朝飯はスルーした。会場に移動して作業を行い、全国大会の本番を迎えた。
あ、ランチはヒライの弁当でした。普通ののり弁の方が良かった人～🙋♂️
大会には、県知事のお供で営業部長のくまモンが来てくれた。目の前で見たら、やはり可愛いもんですね～。ちなみに、くまモングッズの昨年の売上は1800億円ですと。営業部長やりよります(笑)
大会は無事終了した。
で、件の理由で筆者は一旦団体行動から離れるわけ。会場に迎えに来てくれたジョニー実父＆りえママと落ち合い、クタクタなのに車の鍵を渡されるというお決まり(疲)
「この前、小平の娘がケシカラン写真を送ってきたけど、それと同じ物を所望したいです」「兄弟皆平等、御意」というようなやり取りを経て。
江戸長@高瀬初見参。
さっそくケシカランやつらを。
地元でこんな活魚が食べられるとは夢にも思わなかった🐟涙チョチョギレ、失禁が止まらない美味さに感動し通しだった。活魚は予約すればイカもあるんだそうで、わざわざ呼子まで足を運ばなくても良いという事実🦑
鯖、カワハギだけでも大量なのに、天ぷら、ヒレ肉も予約し、更には上寿司2人前予約してたとか😱頑張って食べたきったが、寿司の一人前は折詰にしてもらった。
少し厳しい見方をすると、活魚料理以外はまずまずかな～という感じに見受けた。が、活魚料理の突き抜けたパフォーマンスは何物にも替えがたいものだった。江戸長最高👏父母様、美味しい夜をありがとうございました🙏